우리나라뿐 아니라 세계적으로도 널리 알려진 인삼은 뿌리의 생김새가 인간과 비슷하고 때문에 인삼이라고 불리며, 또한 귀신같은 효험으로 인해 신초라고 불리우고, 인삼이 해를 등지고 음지를 향하고 있어서 귀개라고 하기도 합니다. 동의보감에 의하면 인삼이 마음을 안정시키고, 오장을 보호하고 신경을 안정시키며, 놀라고 심장이 뛰는 증상을 완화시켜주고, 뇌 활동을 활성화시킨다고 기록되어 있습니다.
그렇다면 인삼 효능 및 부작용에 대해 알아보겠습니다.
1. 뇌 건강
동의보감에 따르면, 인삼은 마음을 안정시키고, 신경을 안정시키며, 놀란 가슴을 멈추게 해주고, 뇌 활동을 활성화시키며, 건망증을 없앤다고 합니다. 최근의 연구들에 의하면 인삼이 기억력 향상과 학습 능력 그리고 기억력 상실을 보호하는 건망증에도 상당한 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다. 인삼은 뇌세포를 자극하여 집중력과 인지활동을 향상시킨다는 연구결과가 나왔습니다.
2. 피부 건강
인삼의 사포닌은 멜라닌의 생성을 억제하고, 잡티와 주근깨를 방지하며, 주름을 예방해주고 아토피 피부염을 완화시키며 가려움을 예방합니다. 조선 왕조의 궁중 여인들은 왕의 관심을 끌기 위해 인삼수로 씻었다고 전해집니다. 조선의 유명한 황진이도 인삼을 사용했다고 합니다.
3. 면역력 강화
인삼은 약 120여종의 진세노사이드라는 성분을 함유하고 있어 항암효과가 있고 면역력을 높입니다. 진세노사이드 성분은 우리가 흔히 알고 있는 사포닌의 성분이며, 사포닌은 독감, 사스, 신종플루와 같은 바이러스 질병에 대한 저항력을 증가시키는 효과를 가지고 있습니다. 요즘같은 코로나 시대에서 좋은 효과를 낼 수 있다고 생각합니다.
4. 남성 불임 치료
인삼은 스트레스를 해소하고 체내의 남성 호르몬인 데스토스테론의 활동을 증가시켜 정자수를 증가시켜 남성의 성활동을 증진시키고 불임치료를 돕는다고 합니다. 최근 일본 나루히토 왕자와 그의 일본 아내가 꾸준히 인삼을 먹고 불임 치료에 성공하며 아기를 낳는다는 일화가 소개되었습니다.
5. 기관지 건강
고대때부터 만병통치약이라고 불렸던 인삼은 세계에서 가장 많이 연구된 식물 중 하나입니다. 특히, 인삼 사포닌과 다당류는 면역세포의 확산을 촉진하고, 활동을 강화하며, 기관지 천식을 완화시키며, 알레르기 비염을 예방하는데 좋은 효과를 가져 옵니다.
6. 인지 능력
인삼은 사고과정과 인지능력을 향상시킬 수 있습니다. 코크란 라이브러리에 발표된 한 연구는 인삼의 이러한 효과의 타당성을 조사했습니다. 연구에 따르면 인삼은 인지, 행동, 삶의 질에 도움이 된다고 합니다. 하지만 이 저널의 저자들은 일부 긍정적인 결과에도 불구하고 체계적 검토에 포함된 연구들이 인삼이 인지적 자극으로서 얼마나 효과적인지에 대한 설득력 있는 예를 제시하지 못했다고 경고했습니다. 또 다른 연구는 미국에서 인삼을 다른 음식에 포함시켜 만들었을 때 효과가 발현되는지 여부를 조사했습니다. 연구원들은 인지 기능을 향상시킬 수 있는 충분한 인삼을 함유한 인삼 강화 우유를 개발하였습니다. 그러나 이 시점에서 인삼을 포함시킨 식품이 인지력 향상에 바람직한 영향을 미칠지는 알려지지 않았습니다.
7. 뼈 건강
2019년 농업진흥청에 의한 연구에 따르면 인삼의 뼈건강의 향상 효과를 입증했다고 합니다. 한 인체실험을 통해 인삼 추출물을 섭취한 집단은 대조군보다 다양한 지표로 뼈 건강을 개선하였다고 합니다. 칼슘 함량이 대조군보다 더 많이 변한다는 것을 알 수 있었는데, 골 형성이 약 11배, 칼슘의 변화량은 약 3배정도 높게 나오는 결과를 볼 수 있었습니다.
8. 항암 효과
인삼은 사포닌이 풍부하고 암세포의 증식과 진행을 억제하는 효과가 있습니다. 인삼의 주성분인 사포닌은 우리 몸에 이로운 프레보텔라 오리스라는 균과 만나면서 생기는 물질을 통해 암 예방을 해줍니다. 한국원자력연구소의 한 연구팀은 강화도의 4,634명의 주민들을 대상으로 인삼의 항암효과에 대해 실험을 진행 하였는데, 인삼을 섭취한 집단은 1000명을 기준으로 하였을 때, 4.7명으로 나온 반면에 인삼을 먹지 않은 집단은 9.6명으로 약 2배의 확률을 보여주는 결과를 확인하였습니다.
9. 혈액순환 개선
혈액 순환은 건강을 유지하기 위해 매우 중요할 수 있습니다. 그리고 혈액순환의 유동성은 다른 질병에 노출될 위험을 상당히 줄여줍니다. 많은 전문가들에 따르면, 수분 섭취의 중요성이 강조되어 왔습니다. 물을 많이 마시는 것은 혈액순환에 도움이 됩니다. 그래서 인삼의 특유의 쓴맛으로 인해 먹기가 힘들다면, 다양한 요리로 만들 수 있습니다. 특히 인삼을 썰어 인삼차를 끓이는 것이 좋으며 이렇게 끓이면 사포닌이 늘어난다고 합니다. 그래서 인삼차를 만들때 대추도 조금 넣게 되면, 맛과 영양이 더욱 강화됩니다. 하지만 인삼은 고온에서 끓어오르지 않아야 하는데, 이유는 높은 온도에서 사포닌이 파괴될 수 있기 때문에 100도 이하로 조리를 하여야 한다는 것을 기억해야 합니다.
* 인삼 고르는 방법
노두가 약하거나 떨어져서는 안 되며 짧아야 하고, 뿌리가 고르게 발달하는 것이 좋은 인삼입니다.
긁힌 자국도 없고, 얼룩도 없고, 주름도 없어야 좋습니다. 또한 단단하고 무거운 것이 좋으며, 뿌리는 둥글고 잔뿌리가 빽빽한 것이 좋습니다. 인삼의 특유의 사람형상을 하고 있는 것이 좋으며, 인삼의 본연색인 연한 황백색이 좋습니다. 마트에서 구매할 때 흙이 들어간 인삼이면 더욱 좋습니다.
* 인삼 부작용
모든 음식이 그렇듯이 인삼도 과식을 조심하셔야 합니다. 특히 부작용이 있을 가능성이 매우 높은 사람들은 몸에 열이 있는 사람들이며 어린 나이에 열병을 가졌던 사람들이나 고혈압을 가진 사람, 평소 두통이 잦은 사람, 결핵, 기관지염, 피부 발진이 있는 사람들은 피하는게 좋습니다.
인삼은 평소 자주 목이 마르고 건조한 사람들은 섭취를 삼가하는 것이 좋습니다. 임산부가 인삼을 섭취하면 모유 공급이 줄어들 수 있습니다. 또한 카페인, 혈압 약품, 스테로이드, 여성 호르몬은 이 약의 효능을 과도하게 증가시킬 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 따라서, 인삼과 함께 커피나 녹차와 같은 카페인이 함유된 음료는 피해야 합니다. 인삼은 2주 이내에 냉장고에 보관해야 합니다.
이상으로 인삼 효능 및 부작용에 대해 알아보았습니다.
2023.02.28 - [분류 전체보기] - 복숭아 효능 및 부작용
복숭아 효능 및 부작용
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